“你不知太上皇当时是何窘境，”申国公又是一声叹息“圣上能征善战，勇武非常，太上皇诸子不堪与之匹敌，从太原、洛阳，再到关中长安，李唐的半壁江山都由他打下，早在乔家之前，便尾大不掉。太上皇费尽心力，方才瓦解其部卒，又以君父名义将他暂且困住，不想一转眼，便碰上了乔家这块硬石头。”

“老卫国公沉稳老辣，卫国公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家儿媳，太上皇贸然开战，未免有鸟尽弓藏之嫌，宗室内部对此也心怀不满。乔家这块硬骨头，一般人是啃不下的。为解决这僵局，太上皇不得不向圣上低头，将他从那座千辛万苦打造成的牢笼里放出来”

章兴翰隐约明白了几分“所以，明德皇后”

“圣上脱身之后，并未调遣一兵一卒，一艘小船渡过渭水，孤身到了乔氏军营之中。”

申国公提起此事，神情略微有些复杂，像是钦佩，又像是感慨“他在乔家军营中停留一夜，谁也不知道他们说了些什么，第二日清晨，圣上便与明德皇后乘船返回长安，并告诉太上皇，他将娶乔氏女为妻。”

章兴翰不意其中竟有这等波折，面色几变，却不知该说什么才好。

“太上皇的本意，是叫虎狼相争，最后得利，届时无论哪一方胜了，他都能以逸待劳，收取战果，”事情过去多年，申国公仍旧觉得讽刺“却不想虎狼联合，反倒叫他狼狈非常。”

章兴翰想起父子二人最初的话，不禁有些怅惘“章家与乔家”

“不可能了，”申国公摇头道“有些仇恨是可以用利益抹平的，但还有一些，任是什么东西，都无法将其消弭。”

“章家死了嫡系子孙，那是我的堂兄，你祖父的亲侄”

申国公叹道“你祖父少时父丧，母亲改嫁，是长兄将他抚育成人，后来长兄早逝，只留下那一点骨血，他曾经在兄长的灵前发誓，会将侄子视如己出如若那时死的是我，乔家与章家或许还有可能消弭仇恨，但死的是你堂伯父，便再无可能了。”

章兴翰默然良久，终于还是道“现在，轮到我们面对当年乔家曾经遇到过的窘境了”

乔毓领着外甥和侄子们，得意洋洋的回到了家，人都进了乔老夫人院子，却没见有人迎出来，心下诧异，闷闷问皇太子道“我是不是失宠了”

“怎么会”皇太子闻言失笑，目光在瞧见不远处的高庸时，略微顿了一下“许是有客人来了。”

乔毓顺着他的视线去瞧，也望见高庸了，眨眨眼，道“算了，我们换个地方说话。”

秦王正待说句什么，却见那垂帘一掀，乔老夫人身边的林妈妈出来了，先向皇太子几人见礼，又笑道“顾老太爷来了，四娘快来见见罢。”

“顾老太爷”乔毓有些摸不着头脑“那是谁”

“是太夫人的堂弟，专程从湘南来的，今年高寿七十有八，”林妈妈笑眯眯道“老人家怕辈分儿太高，小辈叫着麻烦，便说叫一声老太爷就成了。”

“哦”乔毓虽欢脱些，却很敬老，闻言道“我这就去拜见。”皇太子与秦王等人也等跟随。

守在门边的女婢们掀开门帘，乔毓几人缓步进去，便见皇帝坐在上首，意态雍容，手中端着茶盏，似乎正同人说话。

乔毓见了他，便想起他前几日临走时嘱咐自己的话，不禁有些不自在，下意识别过眼去，却见乔老夫人与一位老者坐在下首，正笑眯眯的打量自己，常山王妃与两个弟媳妇侍立一侧。

那老先生须发皆白，相貌儒雅，气度分外雍容，观之可亲。

乔毓心知他便是林妈妈方才说的“顾老太爷”，挨着向几人行个家常礼，又格外向那老先生说了句“老太爷安”。

顾老太爷笑着应了声好，又赞道“真是好孩子，方才不见你，是去哪儿了”

乔毓想了想，言简意赅道“行侠仗义去了。”

“唉，”乔老夫人叹口气，看似谦逊，实则骄傲的道“这孩子，就是古道热肠。”

其余人脸皮薄，闻言都默默低下了头，乔毓浑然未觉，摆摆手道“没办法，我见不得不平事。”

顾老太爷哈哈大笑。

皇帝也笑了，却没说话，幽深目光落在她面上，静谧如一片秋叶。

乔毓被他看得老大不自在，却没有看回去，只装作不知道，打算就这么糊弄过去。

皇帝也不介意她这态度，若有所思的笑了一下，方才将手中茶盏搁下，站起身道“你跟我出来。”

乔毓站在原地，不仅没动，还想吹个口哨。

他又没指名道姓，自己却巴巴的跑出去，没得做什么殷勤人

她不想给外甥当后妈，更不想给中年老男人当继室。

皇帝人已经到了门口，见乔毓没动静，眉头微动，又回过身去，再加了句“那个闯祸精，听见没有”

他这么一说，乔毓就更不想动了。

你叫的是闯祸精，关我乔毓什么事

她一脸无辜的站在原地，就跟没听见似的。

皇帝盯着她看了会儿，忍俊不禁道“乔毓，过来。”

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